H.M.
1953年,H.M. 27岁时,医生做手术切除了他大脑的一部分以控制癫痫的发作。尽管成功地治愈了癫痫,但 是从此以后这种手术便不再进行,因为它造成了严重的后果:H.M.只能记得手术前约两年以前的事情。自手术之后,H.M.的意识总是停留在现 在之中。
很难想象H.M.的思想状态。他不能在术后认识到朋友或邻居。虽然他能说出自己的生日,但讲不出自己 的确切年龄,总是把自己估计得比实际上更年轻。夜间,他会问护士在哪里,为什么他会在那里。他解释说:“每天都是孤零零的一天,不管我有 过什么欢乐,或有过什么悲伤。”对H.M.来说不存在昨天。
这样的情况使H.M.只能完成现时的一些简单的动作。因此,只能让他干一成不变的活,如把香烟打火机固定 在陈列板上。他无法描述他工作的地点、所干的活,也讲不清楚每天人们用车把他送来时所经过的路径。
但H.M.仍然能记住7位数字,这表明短期记忆是一个与长期记忆后续阶段相分离的过程。此外,虽然H.M.似乎失去了长期记忆 的能力,他的大脑却保留了一种不同类型的记忆。H.M.实际上能相当好地执行某些运动性技能,如勾画五角星的轮廓。这种作业看来容易,其实 并不然,由于是要求他对着镜子勾画轮廓,因此是一种很费劲的感觉运动协调的练习,这种练习越练越精,就像开车和骑自行车一样。H.M.每天在这方面都有进 步,这就表明,处理另一种记忆——隐性记忆与处理事件的记忆并非在大脑同样的部位。饶有趣味的是,虽然H.M.的大脑对完成画星的 作业越来越胜任和愉快(隐性记忆),但他并不意识到是在记住学习画五角星这件事(一种显性记忆)。
虽然H.M.对发生在手术后,以及手术前两年间发生的事情毫无记忆,但对过去久远的事情的记忆仍 然留在脑中不受影响,就像在琥珀中的苍蝇一样。
——The Human Brain / Susan A. Greenfield
人脑之谜 / 杨雄里 等 译 / 第五章 P101

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